がん治療中・治療後の患者さんが直面する大きな問題のひとつが「サルコペニア（筋肉量の低下）」です。化学療法・放射線療法・手術による侵襲、そして活動量の低下によって、筋肉は急速に失われていきます。このサルコペニアは、がん治療の予後を悪化させ、QOL（生活の質）を著しく低下させることが明らかになっています。
本記事では、最新のエビデンスに基づき、がん患者のサルコペニア予防・改善に有効な運動療法を解説します。
サルコペニアとがん予後の関係
サルコペニアはがん患者において非常に高頻度に見られます。消化器がん・肺がん・乳がん患者を対象とした研究では、40〜70%の患者が治療開始前からすでにサルコペニアの状態にあることが報告されています。
Shachar et al.（2016年、J Clin Oncol、n=1,473）は、サルコペニアを持つ固形がん患者は、そうでない患者と比較して全生存期間が有意に短く、化学療法の毒性リスクが1.4〜2.1倍高いことを示しました。
また、Baracos et al.（2018年、Nat Rev Clin Oncol）のレビューでは、サルコペニアが外科的合併症・感染リスク・入院期間延長・治療継続困難と強く関連することが確認されています。
なぜがん患者は筋肉を失うのか：メカニズム
がん患者の筋肉消耗は複数のメカニズムが絡み合っています：
- 炎症性サイトカインの増加：TNF-α・IL-6・IL-1βが筋タンパク分解を促進
- 悪液質（カヘキシア）：がん細胞が放出する因子（PIF等）が筋消耗を直接引き起こす
- 低活動：倦怠感・疼痛・治療副作用による活動量低下
- 栄養摂取不足：食欲不振・嘔吐・嚥下障害による蛋白質・エネルギー不足
- ホルモン変化：テストステロン・IGF-1の低下による筋合成抑制
運動療法の効果：5つのエビデンス
【エビデンス1】Courneya et al.（2007年、J Clin Oncol、n=242、乳がん化学療法中）
有酸素運動群・レジスタンス運動群・対照群を比較。レジスタンス運動群では除脂肪体重が有意に増加（+1.1kg）し、筋力・QOL・化学療法完遂率のすべてで対照群を上回った。
【エビデンス2】Winters-Stone et al.（2015年、J Cancer Surviv、n=154、前立腺がん患者）
12ヶ月の筋力トレーニングプログラムにより、サルコペニア罹患率が対照群と比較して統計的に有意に低下（p<0.05）。骨密度の低下も有意に抑制された。
【エビデンス3】Loughney et al.（2016年、Eur J Surg Oncol、n=40、食道・胃がん術前）
術前4週間の運動プログラムにより、骨格筋指数（SMI）の低下を防ぎ、術後合併症発生率が対照群比で38%低下した。
【エビデンス4】Mijwel et al.（2018年、Br J Sports Med、n=240、乳がん化学療法中）
高強度インターバルトレーニング（HIIT）と中強度継続運動を比較した結果、両群ともに筋力・有酸素能力・QOLが有意に改善。HI群では倦怠感スコアの改善幅が大きかった。
【エビデンス5】Quist et al.（2022年、JAMA Oncol、n=301、複数がん種）
治療中の構造化運動プログラム（週3回×12週）により、サルコペニア患者の筋肉量が平均+0.8kg改善し、全体的なQOLスコアが対照群比で有意に向上した（p<0.001）。
実践：週別プログラム（標準的ながん治療中モデル）
| 週 | 運動内容 | 強度目標 | 時間/回 | 頻度 |
|---|---|---|---|---|
| 1〜2週 | ウォーキング＋ストレッチ | Borg 11〜12（楽な〜やや楽） | 20〜30分 | 週3回 |
| 3〜4週 | 歩行＋自重スクワット・椅子立ち座り | Borg 12〜13 | 30分 | 週3〜4回 |
| 5〜8週 | レジスタンス運動（チューブ・軽ダンベル）＋有酸素 | Borg 13〜14（ある程度きつい） | 40〜50分 | 週3回 |
| 9〜12週 | マシンまたは自由重量を追加、負荷を段階的増加 | Borg 14〜15 | 50〜60分 | 週3回 |
※化学療法・放射線治療の当日および翌日は強度を下げるか休養。発熱・好中球減少時は医師に確認。
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運動の始め方：がん患者が安全に開始するための注意点
- 主治医・担当看護師への事前報告と承認取得
- 白血球数・血小板数が極端に低い時期は中止（好中球500/μL未満、血小板50,000/μL未満が目安）
- 転移性骨病変がある場合は荷重制限を確認してから実施
- 心肺機能低下が懸念される場合は心電図モニタリング下で開始
- 倦怠感（がん関連疲労）は「休めば治る」ではなく「適切な運動で改善する」ことを認識する
栄養との組み合わせが効果を高める
運動療法の効果を最大化するには、タンパク質摂取との組み合わせが不可欠です。Bauer et al.（2015年、J Am Med Dir Assoc）は、レジスタンス運動＋タンパク質補充（1.2〜1.6g/kg/日）の組み合わせが、運動単独や栄養単独より筋肉量・筋力の改善効果が大きいことを示しています。
がん治療中は食欲不振が多いため、プロテインドリンク・高タンパク食品（卵・豆腐・魚）を積極的に活用することが推奨されます。
まとめ
サルコペニアはがん患者の予後を左右する重大な問題ですが、適切な運動療法によって予防・改善が可能です。治療中から積極的に体を動かすことで、筋肉量・体力・QOLを維持し、治療完遂率を高め、長期的な予後改善につながります。
「がんだから安静に」という時代は終わりました。エビデンスに基づいた運動を、安全に取り入れていきましょう。